Hijo de Zeus y de Dánae, hija de Acrisio, rey de Argos, y de Eurídice, hija de Lacedemón. Es uno de los héroes griegos más célebres. Polidectes, rey de la isla de Serifo, donde habitaba el héroe junto a su madre, se enamoró de esta. Para librarse del joven, el rey lo invitó a un banquete, en el que consiguió sacarle la promesa de que le entregaría la cabeza de la gorgona Medusa, y para asegurarse de que cumpliría con lo dicho, retuvo a Dánae en su poder. Ayudado por los dioses (Atenea y Hermes le dieron un escudo pulido que usó como espejo, una espada y un casco que lo hacía invisible) y las ninfas Perseo decapitó a la Medusa, apoderándose de su cabeza. De vuelta a Serifo se encamina al palacio de Polidectes, y mostrándole la cabeza, lo dejó petrificado junto a sus soldados. Perseo entregó después la cabeza de la gorgona a la diosa Atenea, que la colocó en el centro de la égida. Acompañado de su madre y de su esposa Andrómeda, hija de Cefeo, rey de Etiopía, se dirigió a Tesalia, donde se encontraba su abuelo Acrisio. Perseo, involuntariamente, mató a su abuelo en unos juegos. A Perseo le correspondía suceder a Acrisio en el trono de Argos, pero prefirió cambiarlo por el de Megapentes, rey de Tirinto, que acepto el intercambio. Es un antepasado de Heracles, y venerado como héroe y casi como dios.
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