A partir de 1836, fecha en la que se construye el primer establecimiento de uso exclusivamente teatral, el Teatro Principal, situado en la calle del Arcillero número 27, comienza el aumento de las representaciones de los géneros menores, que llegarán a dominar la escena santanderina en los últimos veinticinco años del siglo. Son especialmente valorados por el público, como lo demuestra el gran número de representaciones, los sainetes, los juguetes cómicos y sobre todo, las zarzuelas, subgéneros en los que destaca el lenguaje vivo de unos personajes cotidianos y cuyo interés para los espectadores irá decayendo a comienzos del siglo siguiente.
En 1915 el Teatro Principal queda destruido por un incendio, con lo que en la ciudad queda el Salón Pradera (situado en el antiguo solar del Castillo de San Felipe), inadecuado para las funciones de teatro. Por esta razón, un año más tarde del incendio del Principal, surge la idea de construir un nuevo teatro en la ciudad.El 1 de Julio de 1919 se inaugura el añorado Teatro Pereda.
