El 9 de febrero de 1801, Santander celebra el acontecimiento de haber sido declarada capital de provincia marítima. Hasta 1817 (8 de abril), no había de figurar como capital de la provincia montañesa. Los primeros años del siglo XIX se caracterizan por el tráfico intenso que por este puerto se hace con Ultramar. Por aquí salen los trigos castellanos y por aquí se importan los ricos cargamentos de productos coloniales.
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