Hijo de Pedro, duque de Cantabria, quien estableció con Pelayo, noble visigodo, príncipe de los astures una alianza por la que se federan los territorios de ambos. Para consolidar este tratado, deciden unir a Alfonso con Ermesinda, hija de Pelayo. Su unión constituyó la creación del reino de Asturias ( reinó entre los años 739 y 757 ), el único reducto de la cristiandad en la época, al que trasladó a los cristianos asentados en la Meseta norte.
En aquel entonces el nuevo reino comprendía Asturias ( incluyendo las Asturias de Santillana – Cantabria Occidental – ), Liébana y Trasmiera ( Cantabria Oriental ). Aprovechando el abandono del norte de la península por las guarniciones musulmanas, dirigió una serie de campañas por todo el valle del Duero, logrando establecer una amplia frontera que le separaba del territorio islámico y extendiéndose desde Galicia hasta las vascongadas. Falleció en el año 757.
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