La mayor parte de la población de Santander durante los siglos XV, XVI y XVII estaba formada por pescadores y mareantes, encuadrados en el gremio y cofradía de San Martín de la Mar. Constituían entre el 50 por 100 y el 70 por 100 del vecindario, según las diferentes coyunturas, distribuidos en dos comunidades asentadas cada una de ellas, fundamentalmente, en cada uno de los dos arrabales; menos numerosos los de Fuera La Puerta, y prácticamente la totalidad de los de la Mar