Primera expedición a Santander (2-5 junio 1808)
Al fin, arreglado lo interior de palacio y el supremo gobierno, determinó José Bonaparte, de acuerdo con su hermano, entrar en España el 9 de Julio, confiados ambos en que á favor de ciertas ventajas militares alcanzadas
por las armas francesas, sería fácil llegar sin impedimento á la capital del reino; por lo cual es ya ocasión de hablar de las acciones de guerra, y reencuentros que hubo por aquel tiempo, ántes de proceder más adelante.
Santander, punto marítimo y cercano á las provincias aledañas de Francia, fijó primero la atencion de Napoleon. Por su órden se encomendó al mariscal Bessières que destacase la suficiente fuerza para ahogar aquella insurreccion. Éste en 2 de Junio hizo partir de Búrgos al general Merle, poniendo bajo su mando seis batallones y 200 caballos. Ya
dijimos que al levantarse Santander se habia colocado en las principales gargantas de su cordillera la gente de nuevo alistada. El 4, advertidos los jefes españoles de que los franceses avanzaban, dispusieron replegarse á las posiciones más favorables, resueltos á impedir el paso.Aguardaban ser acometidos en la mañana del 5; mas aclarando el dia y
disipada la densa niebla que con frecuencia cubre aquellas alturas, notaron con sorpresa que los franceses habian alzado el campo y desaparecido.La bisoña tropa atribuyó la retirada á temores del ejército enemigo,con lo que adquirió una desgraciada y ciega confianza; muy otra era la causa.