Conocido en España como Juan Laurent, nació en la Borgoña francesa y aprendió en París las técnicas de la fotografía que estableció en Madrid en 1844. En 1856 abrió su famoso negocio en el número 39 de la Carrera de San Jerónimo, aprovechando el estudio de la otra gran figura, Charles Cllifford. La técnica que aplicó fue la del negativo al colodión húmedo, que cuando tenía que salir fuera a retratar monumentos, etc, requería transportar un carro laboratorio.