La Real Casa de Expósitos, Inclusa u Hospicio, fue creada en 1778; hasta entonces los niños expósitos de Santander eran llevados a Burgos. Esta necesidad se había dejado sentir desde hacía tiempo, y, en virtud de expediente incoado al efecto el 30 de julio de 1778, por Real Orden -de Carlos III se dispone su creación. Es el 31 de agosto de 1778 cuando, dando cumplimiento al proyecto, se constituye la Junta del mismo; la cual estaría compuesta por el segundo Obispo de Santander, ilustrísimo señor don Francisco Lasso Santos; por el Alcalde, don Antonio Caballero; por el procurador, don Nicolás Vial, y demás Diputados.
Esta decisión Real de crear el Hospicio en Santander suscitó importantes discusiones con
la vecina villa de Laredo, que lo reclamaba para sí al ser Cabeza de Partido de las cuatro villas de la costa. Santander desde hacía años era ya Obispado, lo que motivó finalmente su establecimiento aquí. “…y declaramos que la Casa de Niños Expósitos se debe situar en la referida ciudad de Santander, y en su consecuencia mandamos se establezca en la casa material que pertenece a los propios de la misma ciudad, sita en la calle del Puente, y para su subsistencia aplicamos desde ahora el. producto del arbitrio de dos maravedíes en cántara de vino que se consuma en todos los pueblos del Obispado y las limosnas que, según se anuncia, ofrecen el reverendo Obispo y Cabildo eclesiástico y secular, y asimismo mandamos se forme una Junta compuesta del reverendo Obispo, del Alcalde mayor, dos diputados que nombre el Deán y Cabildo de la Catedral, otros dos del Ayuntamiento de la Ciudad .y los Diputados y Personeros del común, a la cual encargan, desde luego, el gobierno interior de la casa y el de la hacienda y fincas de ellas. Dado
en Madrid a 30 de julio de 1778. Yo, don José Martínez Salazar, Secretario del Rey Nuestro
Señor”.