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En el año 1883, la Junta del Puerto de Santander, consideró necesario la adquisición de una grúa/draga/excavadora de vapor de gran potencia, con la finalidad de hacer más económicos los trabajos de extracción de rocas y dragar el fango residual, para cimentar los nuevos muelles y por último, extraer los restos de buques hundidos que se encontraban dentro de la zona a limpiar. El 7 de mayo de 1883, se formalizo el pedido a la firma inglesa Priestman Brothers Ltd. propietaria de la patente de esta maquinaria, con fábrica en Hull, llegando, por ferrocarril, a Santander, el 26 de junio de ese mismo año. A la vez, se construía un pontón/flotador/gabarra de madera (en 1931, se cambio por una de acero remachado) de popa cuadrada y 17m de eslora, 7,33m de manga y 1,80m de puntal. La embarcación, estaba forrada de gruesas chapas de cinc, para evitar la acción destructiva de la «broma» (Teredo navalis). El importe total de la maquina y el flotador fueron 39.043 ptas. Posteriormente, en 1890, la Junta adquirió a un contratista, una segunda grúa/draga Priestman y en 1894, encargó a los mismos constructores de la primera, una tercera grúa/draga, para reponer la draga «Priestman nº1» destruida en la trágica segunda explosión del vapor «Cabo Machichaco», el 21 de marzo de 1894, mientras realizaba trabajos de rescate en el pecio sumergido. En esta explosión, también sufrió daños la «Priestman nº 3». En 1936, la «Priestman nº2, se reforma, aumentando su eslora en 7m. Paulatinamente, fueron siendo retiradas del servicio. La nº 2 fue achatarrada y la nº 3, abandonada a su suerte, se hundió en la zona portuaria de Raos, rescatada en 1995, se procedió a su restauración integral, quedando instalada en el testero principal del espigón de Raos, área de acceso restringido al público en general y de nuevo la desidia y el abandono, han provocado la nueva destrucción de esta pieza del patrimonio industrial e histórico,
Descripción:
La Grúa/Draga Priestman nº 3, se compone de dos elementos: el primero es una grúa/draga/excavadora de vapor de gran potencia, de caldera vertical y el segundo, un pontón/flotador/gabarra de hierro remachado, con siete mamparos y con cubierta de madera, sobre el que se monta la máquina.
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