Las procesiones de Semana Santa en Santander constituyen una tradición con más de cuatrocientos cincuenta años de vida. Religiosidad y devoción, creatividad y arte, historia y hasta leyenda se dan cita en estas manifestaciones del culto popular que han ido elaborándose y enriqueciéndose de forma casi espontánea pero continuada con el transcurso de los siglos.
Mediado el siglo XVI inició la andadura de los cortejos de Pasión la franciscana Cofradía de la Santa Vera Cruz, Hermandad de luz y de Sangre, que subsistió hasta 1.715. Desaparecida ésta y heredero de sus pasos el Ayuntamiento santanderino, encomendó la salida de las procesiones y el cuidado de los bultos a la Venerable Orden Tercera de San Francisco, llamada también “de penitencia”, que a partir del siglo XIX contó con una aliada procesionista, fundada no mucho antes (en 1.778) y que fue Real Hermandad Sacramental de largo título pero que siempre conoció el pueblo como la Milicia Cristiana. Finalmente tras la Guerra Civil de 1.936-39 fueron naciendo las modernas Cofradías con sus hábitos multicolores y simbólicos emblemas, sus insignias y estandartes, sus artísticos grupos escultóricos que desfilan en varios casos sobre elegantes tronos…Muchas de ellas han llegado hasta nosotros y constituyen la base de nuestros cortejos actuales.
